Una frizione unidirezionale è una frizione che si innesta e disinnesta automaticamente sfruttando il cambio di velocità della parte motrice e della parte condotta o il cambio del senso di rotazione. Quando la parte motrice spinge la parte condotta a ruotare insieme, si parla di stato combinato; quando la parte motrice e la parte condotta sono disimpegnate e ruotano alle rispettive velocità, si parla di stato di sorpasso.
Si tratta di una speciale frizione meccanica, che si innesta o disinnesta automaticamente al variare della velocità di movimento relativa o al cambio del senso di rotazione delle parti principali e secondarie della trasmissione meccanica. L'elemento motore può solo ruotare l'elemento guidato da un'unica direzione. Se l'elemento motore cambia direzione, l'elemento condotto si disinnesterà automaticamente senza trasmettere potenza, quindi è anche chiamato frizione unidirezionale o cuscinetto unidirezionale. Generalmente, viene selezionato in base alla super velocità operativa, quindi viene chiamato collettivamente giunto unidirezionale.
