Il principio di funzionamento dello starter dell'automobile è il processo di conversione dell'energia basato sulla legge di Ampere che si incontra nella fisica delle scuole medie, cioè la forza che agisce sul conduttore eccitato nel campo magnetico. Il motore include l'indotto, il commutatore, il polo magnetico, la spazzola, il cuscinetto, l'alloggiamento e altri componenti necessari.
Prima che il motore funzioni con la propria potenza, deve ruotare con l'aiuto di forze esterne. Il processo in cui un motore transita da uno stato statico a uno stato di funzionamento autonomo con l'aiuto di forze esterne è chiamato avviamento del motore. I metodi di avviamento del motore comunemente usati includono l'avviamento manuale, l'avviamento del motore a benzina ausiliario e l'avviamento elettrico. Le differenze sono le seguenti:
1. L'avviamento manuale adotta la trazione della fune o la manovella, che è semplice ma scomoda e laboriosa. È applicabile solo ad alcuni motori di piccola potenza ed è riservato come modalità di riserva su alcune auto;
2. L'avviamento del motore a benzina ausiliario viene utilizzato principalmente per motori diesel ad alta potenza;
3. La modalità di avviamento elettrico è facile da usare, veloce da avviare, ha la capacità di avviamento ripetuto e può essere controllata da remoto, quindi è ampiamente utilizzata dalle auto moderne.
